Il “gioco dei calamari” di moda sulla piattaforma Netflix, è oggi un enorme successo distopico che nessuno voleva, fino a quando tutti non l’hanno visto e acclamato. La storia racconta il dramma di sopravvivenza sudcoreano che per un decennio è stato respinto come grottesco e irrealistico.

Oggi è sulla buona strada per diventare lo spettacolo più visto di Netflix.

La premessa ruota attorno agli adulti finanziariamente in declino che giocano ai tradizionali giochi coreani per bambini su un’isola appartata. I perdenti muoiono. Un singolo vincitore emerge con un premio in denaro di circa 40 milioni di dollari.

Ora “Squid Game”, che ha fatto il suo debutto il 17 settembre, è un fenomeno globale. I video di TikTok di persone che replicano i giochi per bambini sono diventati virali, mentre i rivenditori online si stanno affrettando a vendere i costumi di Halloween “Squid Game”. Lo spettacolo ha raggiunto il numero 1 in più di 90 paesi, compresi gli Stati Uniti, una sorpresa anche per i dirigenti di Netflix.

Sotto ogni punto di vista, il dramma di sopravvivenza coreano è sulla buona strada per superare gli attuali detentori del record di Netflix – “Bridgerton” e “Lupin” – nel volume totale di ore guardate e nel numero di abbonati che si sono sintonizzati sullo spettacolo per almeno due minuti, ha affermato Minyoung Kim, che supervisiona le attività creative dell’azienda nella regione Asia-Pacifico, ad eccezione dell’India.

Nonostante il suo improvviso successo, “Squid Game”, rappresenta un risultato della scommessa pluriennale di Netflix sui contenuti sudcoreani. Il colosso dello streaming statunitense ha investito circa 700 milioni di dollari per film e programmi televisivi coreani dal 2015 al 2020, afferma la società. Solo quest’anno Netflix prevede di spendere mezzo miliardo di dollari.

Ciò si confronta con circa $ 400 milioni stanziati per i contenuti in India nel 2019 e nel 2020 e i circa $ 17 miliardi che Netflix sta spendendo quest’anno in contenuti in tutto il mondo.

La popolarità di “Squid Game” arriva quando Netflix affronta una concorrenza senza precedenti, con servizi di streaming rivali alla ricerca di successi originali in grado di catturare gli occhi di tutti i continenti per distinguere le loro offerte.

Il creatore di “Squid Game” Hwang Dong-hyuk ha avuto l’idea per la sceneggiatura,  più di dieci anni fa, mentre viveva con sua madre e sua nonna. A un certo punto ha dovuto smettere di scriverla; è stato costretto a vendere il suo laptop da 675 dollari in contanti.

All’epoca, potenziali investitori e attori erano irritati per le brutali uccisioni e l’implausibilità di individui che competono fino alla morte per denaro. Ma due anni fa, Netflix pensava che le lotte di classe descritte in “Squid Game” parlassero della realtà.

Quando la pandemia di Covid-19 ha colpito l’economia globale, ha esacerbato la disparità tra ricchi e poveri, ha affermato il 50enne Hwang. Anche i lanci di vaccini variano notevolmente in base al fatto che un paese sia ricco o meno, ha affermato.

“Il mondo è cambiato”, ha detto il signor Hwang. “Tutti questi punti hanno reso la storia molto realistica per le persone rispetto a un decennio fa”.

Il trailer di Netflix per “Squid Game” su YouTube ha già accumulato più di 18 milioni di visualizzazioni, più del triplo di quelle di “Bridgerton” o “Lupin”.

I sudcoreani hanno celebrato la pietra miliare di “Squid Game” diventando il primo spettacolo del paese a raggiungere il primo posto di Netflix negli Stati Uniti e nel mondo. I media locali lo hanno etichettato come il prossimo “Parasite”, il film vincitore dell’Oscar. I riferimenti allo spettacolo sono persino entrati nella corsa alle elezioni presidenziali della Corea del Sud, con alcuni candidati che hanno realizzato poster di parodia o si sono sfidati a vicenda in competizioni simili a “Squid Game”.