di A. Pancake

Riva Destra di Ischia Porto. Passeggiare qui è un’esperienza onirica. Me lo aveva detto Giovanni, il portiere dell’albergo. Il luccichio del mare mostra le piccole increspature da cui si sprigiona un profumo incredibile di salsedine. Mi accarezza il viso. Le barche dondolano piano. Cammino. I Ricci – Officina del Gusto, mi appare da subito un posto speciale. Anche questo mi aveva detto Giovanni.

Un sorriso, mi chiama. Entro. Lucianna, è calore e colore. Si nota subito che è pura accoglienza. Già mi sento un amico di lunga data, eppure qui non sono mai stato. Si fa spazio tra i tavoli. Sembra l’invito a sperimentare nuovi sapori.  Mi guardo intorno. La storia di questa famiglia si respira in ogni dettaglio. Tra i sorrisi e le descrizioni di Lucianna, dalla cucina appare Valentina.

La Chef. Anche lei rossa, come la madre. Laureata in giurisprudenza, ha deciso di cambiare strada e seguire la sua ispirazione. È un fuoco d’artificio. Meglio. Forse è un “peperoncino”. Glielo dico. Ride. Mi dice che tra poco ci sarà una sorpresa. Intuisco sia quel tocco di creatività per condire piccoli capolavori del gusto. Valentina è innamorata dei sapori della sua terra e del mare. Me lo confessa mentre le cozze piccantine danzano immerse e vivaci nella zuppa di pomodoro, avvolte nel caldo abbraccio del piatto che è appena approdato sul mio tavolo.

Questa è la sorpresa, mi dice Lucianna. La composizione del menù è una lettera d’amore. A Ischia e ai sapori della Campania. Sin dalla lettura la mia vocina interiore mi suggerisce crudi di mare freschi e spaghetti alle vongole.

L’occhio invitato dal mio stomaco mi chiede di continuare con il coniglio all’ischitana cucinato in terracotta come vuole la tradizione. La carta dei vini è perfetta. Una mappa pensata per accompagnare ogni boccone con il calice giusto.

I dessert sono fatti in casa, li adoro. Vera poesia. Per un momento osservo gli altri ospiti ai tavoli. Noto che tutti abbiamo una cosa in comune. I volti sono felici e abbozzano sorrisi rilassati nel silenzio. Uno status comune per chi si tuffa in questa forma di meditazione che è il cibo. I miei amici hanno preferito restare in camera. Non sanno che cosa si sono persi. Domani li costringerò a farsi avvolgere dall’eleganza di questa officina del gusto. Magari a pranzo o al tramonto, per un aperitivo.

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