a cura di Alfonso Sollazzo

Oggi si festeggia San Ciro soprattutto al Sud e in modo particolare in Campania. Al Nord invece viene festeggiato San Giovanni Bosco. Ma accanto a questi due giganti della fede e della carità, vorrei anche ricordare la figura della Beata Maria Cristina di Savoia, prima moglie di Re Ferdinando II di Borbone e madre dell’ultimo re delle Due Sicilie Francesco II. Il primo incontro con questa nobile figura lo ebbi anni fa leggendo un articolo di Benedetto Croce, il quale, benché ateo, definì Maria Cristina “la Regina Santa”. E per oltre un secolo tale è stata considerata dal popolo napoletano.
Maria Cristina di Savoia nasce a Cagliari il 14 novembre 1812 da Re Vittorio Emanuele I di Savoia e da Maria Teresa d’Asburgo. Dopo l’abdicazione del padre a favore del fratello Carlo Felice, Ella con la famiglia va in esilio a Nizza. Il 23 luglio 1824, Maria Cristina riceve la prima comunione e alcuni mesi dopo si reca a Roma per il Giubileo indetto dal papa Leone XII. In quel tempo Maria Cristina matura l’idea di abbandonare gli sfarzi della corte e di entrare in convento come suora. Per obbedienza al re di Piemonte e su consiglio del confessore personale, accetta di diventare moglie di Ferdinando II, ritenendo che la Provvidenza l’abbia chiamata a diventare madre ed educatrice di un futuro re cattolico. Da Regina si dedica ai poveri e ai derelitti, devolvendo l’assegno reale in molteplici opere di carità. Per rispetto alla religiosità alla nuova Regina, anche la corte e i nobili assumono comportamenti sani e moralmente irreprensibili. Il popolo la chiama affettuosamente “La santarella”. Il 16 gennaio 1836 Maria Cristina dà alla luce l’erede al trono Francesco II, ma il 31 gennaio dello stesso anno muore nel palazzo reale di Napoli per una infezione post partum. I funerali sono solennissimi e vedono la partecipazione dell’intero popolo napoletano. Il 9 luglio 1859 viene firmato il Decreto d’introduzione della Causa di Beatificazione; il 6 maggio 1937 Pio XI dichiara l’eroicità delle virtù della Venerabile Serva di Dio Maria Cristina di Savoia. Poi un lungo silenzio, molto probabilmente dovuto all’ostracismo della Casa Savoia che mal vedeva che la madre di un re tradito dai parenti piemontesi, venisse innalzata agli onori dell’Altare. Finalmente il 25 gennaio 2014 papa Francesco iscrisse la Reginella Santa tra i Beati della Chiesa; il rito solenne della beatificazione si svolse nella Basilica di Santa Chiara a Napoli, alla presenza del Duca di Castro, Carlo di Borbone due Sicilie, erede legittimo del Regno delle Due Sicilie, dei discendenti dei Borbone di Napoli e di una immensa folla commossa. E’ sepolta nella cappella reale dei Borbone a Santa Chiara insieme con il marito e gli altri membri della famiglia. Corre voce in questi ultimi tempi che anche per il figlio Francesco II si voglia firmare il decreto di Beatificazione, atteso che Egli sopportò, novello Giobbe, tutte le avversità della vita, la privazione del regno, l’avidità dei parenti piemontesi, la perdita dei beni personali, la scomparsa dell’unica figlia, l’ostracismo dello stato unitario, il dileggio degli storici prezzolati, la damnatio memoriae dei politici usurpatori. La stessa sorte subita dal Beato Carlo d’Asburgo, ultimo imperatore austro-ungarico. Speriamo di vedere presto anche Francesco II innalzato alla gloria dell’Altare.